En Terraforming Mars Ares Expedition: Crisis, los jugadores jugarán como corporaciones, al igual que en la Ares Expedition original. Eliges fases y juegas cartas de proyecto de forma normal. La diferencia es que los jugadores trabajan juntos para mantener Marte habitable después de que un desastre natural haya dejado al planeta en crisis. En cada ronda, se sacará una nueva carta de Crisis que requerirá que los jugadores alcancen un objetivo determinado para eliminar esa crisis del juego. Cada turno en el que no se resuelva por completo una carta de Crisis, se reducirá una o más de las métricas de terraformación que mantienen a Marte habitable.
Maneja todas las crisis a medida que surjan. Finalmente, se sacará una carta de Crisis que permite a los jugadores ganar el juego una vez que hayan completado la reterraformación de Marte.